Sulianti lahir di Karangasem, Bali, pada 10 Mei 1917. Ia anak seorang dokter lulusan STOVIA yang bernama Moehamad Soelaiman. Ayahnya salah seorang tokoh pergerakan nasional. Dalam buku 100 Tahun Kebangkitan Nasional (2008) yang disusun oleh Bambang Eryudhawan dan kawan-kawan, disebutkan bahwa Moehamad Soelaiman (1886-1941) berasal dari Grabag, Purworejo.
Pada tahun 1911, setelah lulus dari STOVIA, ia bersama dokter Soetomo ikut memberantas penyakit pes di Malang. Sebelum bertugas di Karangasem, ia pernah berdinas di Keresidenan Madiun. Di sinilah ia bertemu dengan Umi Salamah dan menikahinya pada tahun 1914.